Réalisé par Graeme Ferguson et présenté dans le pavillon tentaculaire L’Homme interroge l’univers situé sur l’île Sainte-Hélène, La Vie polaire peut être considérée comme un précurseur expérimental qui rendra possible la complexité spatiale panoramique des films IMAX. (Avec Roman Kroitor, entre autres), Ferguson est l’un des inventeurs du système IMAX qui allait être lancé à l’exposition universelle d’Osaka en 1970.) La Vie polaire doit sa nouveauté à la salle où il est présenté, avec son plateau tournant où s’assoit le public, entouré de onze écrans fixes. Plusieurs ont souligné la fine juxtaposition des images projetées et de la narration, ainsi que la relation complexe entre l’auditoire en mouvement et les écrans multiples. Des images documentaires et les textes de la narration bilingue assurée par Lise Payette et Patrick Watson donnent des représentations spatiotemporelles détaillées des régions de l’Arctique et de l’Antarctique : des Inuits du Nord canadien documentés dans leurs activités quotidiennes, des populations nordiques d’Alaska, de Laponie et de Sibérie, de même que des pionniers venus du Sud, des scientifiques et des explorateurs, ainsi que d’autres habitants des lieux – rennes, ours et oiseaux. Des extraits de films d’archives réalisés par les premiers explorateurs de la région se combinent à des séquences documentaires tournées à l’époque, selon un montage sur écrans multiples qui produit des relations spatiales parfois fluides, parfois fragmentées. Ne visionnant que trois écrans à la fois, le public mettait 28 minutes à effectuer le tour complet de la salle. Projeté en chevauchement sur les onze écrans, La Vie polaire durait en tout 18 minutes. (Monika Kin Gagnon)

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